Salute – Scoperto un bersaglio molecolare da colpire per fermare la perdita di memoria tipica dell’Alzheimer: si tratta di una molecola, chiamata ‘Ephexin5’, che potrebbe divenire il target di una nuova classe di farmaci anti-Alzheimer sia preventivi sia per chi è già malato.
La speranza arriva da uno studio condotto da Gabrielle Sell, della Johns Hopkins University School of Medicine i cui risultati sono stati pubblicati sul Journal of Clinical Investigation.
I ricercatori sono partiti dall’osservazione – durante l’analisi del cervello di pazienti post-mortem – che la molecola Ephexin5 è presente in quantità quasi triplicate in caso di Alzheimer rispetto alla sua quantità nel cervello sano.
Come controprova del ruolo di Ephexin5 nella perdita di memoria, gli esperti hanno infine allevato topolini destinati ad ammalarsi di Alzheimer ma incapaci di produrre Ephexin5: ebbene questi topolini, pur presentando tutti i segni tipici della malattia (ad esempio presenza di depositi di beta-amiloide nel cervello), non mostrano perdita di funzione mnemonica, né danni a livello delle sinapsi.
Il prossimo passo sarà dunque vedere se eliminando Ephexin5 con farmaci specifici si riescono a prevenire i danni alla memoria o addirittura a ripristinare la memoria laddove il danno sia già intervenuto.
